Le mystère déchirant derrière les seules évasions réussies d’Alcatraz
Alcatraz est connue comme la prison la plus menaçante de la planète. Elle est isolée sur une île et il est pratiquement impossible de la fuir. Du moins, c'est ce que les gens disaient.
C'était jusqu'à un jour en juin 1962. Un groupe de trois hommes a osé faire l'impossible et leur sort reste encore inconnu. Se sont-ils noyés ? Se sont-ils évadés et ont-ils créé de nouvelles vies sous un autre nom d'emprunt ? Examinons la question de plus près.
On en parle encore à cause d'une lettre mystérieuse
C’était une affaire classée pendant des décennies. Personne ne savait vraiment où les trois hommes qui se sont échappés en 1962 étaient rendus. La police n’avait pas de nouvelles.
Il a fallu attendre que la police de San Francisco reçoive une lettre de la part de John Anglin supposément, l’un des évadés, au début janvier 2018.
Le contenu de la lettre pourrait mettre fin aux théories
La lettre, si elle est légitime, pourrait expliquer exactement ce qui s’est passé ce jour en juin. Elle pourrait en finir avec toutes les théories du complot qui ont suivi ce cas depuis 1962.
La lettre elle-même a été écrite en 2013, mais a été gardée secrète par la police pour en vérifier l’authenticité jusqu’en 2018. C’est alors que le FBI a décidé de reouvrir le dossier.
Ces trois hommes étaient responsable de l'évasion
Les membres du groupe étaient les frères John et Clarence Anglin, Frank Lee Morris et Allen West.
Les quatre hommes avaient tous des cellules près les uns des autres et ont consacré une grande partie de leur temps à la conception de ce plan. Ce plan exigerait tout le courage et toutes les ressources qu’ils pourraient mobiliser pour y parvenir.
Frank Lee Morris était le cerveau
Morris était un perturbateur qui avait déjà connu le crime et la prison. Il a été condamné à l’âge de 13 ans pour son premier crime.
Il ne se doutait pas qu’il était destiné à la grandeur. Mais pas la grandeur que la plupart des gens veulent pour leurs noms. Il serait le génie derrière cette grande évasion.
Morris y était déjà allé avant
À l’âge adulte, Morris a purgé une peine de prison dans de nombreux États pour de nombreux crimes différents. Il s’était auparavant évadé d’une prison de Louisiane surnommée « l’Alcatraz du Sud ».
Il a été arrêté un an après s’être enfui pour avoir tenté de braquer une banque. Après cette capture, il a été envoyé à Alcatraz.
Les frères Anglin se sont unis avec Morris
Morris ne serait pas capable de faire ça tout seul. Il avait besoin d’aide. Cette aide est venue sous la forme de deux frères nommés John et Clarence Anglin.
Les frères passaient une grande partie de leur enfance à nager dans le lac Michigan. Cela ne semblait pas être un point important à l’époque, mais cela les aiderait à s’échapper.
Ils avaient des compétences criminelles
Les frères Anglin ont commencé à braquer des banques ensemble en tant que jeunes adultes. Ils ont été arrêtés et envoyés dans une prison d’Atlanta. Pendant qu’ils y étaient, ils ont essayé de s’échapper plusieurs fois, ce qui les a envoyés à Alcatraz.
C’est là qu’ils ont rencontré Frank Morris, le maitre d’œuvre ultime du groupe.
Le groupe était formé et prêt à travailler
Ensemble, avec l’aide d’un autre détenu du nom d’Allen West, ils allaient préparer l’évasion la plus emblématique de tous les temps.
Il est important de noter que lorsque vous êtes prisonnier à Alcatraz, vous avez beaucoup de travail à faire. Les détenus ont servi l’armée américaine en fabriquant des vêtements, des meubles et des chaussures.
Gestion des ressources
Les détenus devraient également travailler dans une usine pour exploiter une partie des ressources naturelles de l'île.
Ils ont commencé à rassembler des ressources grâce à leurs excursions à l'extérieur. Ils étaient un peu hors de portée des gardiens étant donné qu'ils en étaient des délinquants non violents. Quand ils étaient mêlés aux meurtriers, ils paraissaient être des anges innocents.
Et c'est ainsi que tout a commencé....
Le gang a commencé à concrétiser son plan. Mais s’ils voulaient le faire, ils savaient qu’ils n’auraient droit qu’à une seule chance et qu’ils devraient en profiter pour y arriver.
Ils ont créé des mannequins humains qu’ils laissaient derrière eux pour gagner un peu plus de temps si un garde passait.
C'était une époque différente
Les gardes n’étaient plus comme ceux d’aujourd’hui. Si l’un d’entre eux vous apercevait en train de vous échapper, vous seriez probablement confronté à un barrage de balles.
Les gardiens ont dû tirer sur de nombreux détenus qui avaient déjà tenté de s’évader, et ils n’allaient pas s’arrêter de sitôt. Cette décision que les trois hommes allaient prendre, c’était du sérieux.
Les leurres
Chacun avait sa propre responsabilité. Pour que cela fonctionne, il fallait que tout le monde soit dans le coup et à l’heure avec sa partie.
Les frères Anglin étaient chargés de fabriquer des têtes factices à laisser dans les cellules vides. Ils les ont faits très soigneusement, et très discrètement, afin de ne pas se faire prendre.
Il a fallu être créative pour la prochaine étape
Morris était responsable de modifier un instrument de type accordéon pour gonfler le radeau et les gilets de sauvetage.
Ensemble, ils ont dû fabriquer des outils pour sortir de leurs cellules. Ils fabriquaient des pioches et des clés à partir d’objets quotidiens qu’ils pouvaient voler et ramasser, comme des cuillères et d’autres outils.
Ça a pris du temps
Heureusement pour les évadés, Alcatraz se détériorait assez rapidement. Ils travaillaient environ quatre heures par jour, creusant le trou.
L’eau salée qui s’écoulait à travers les tuyaux fuyait et rendait les murs facilement effondrables. Les hommes ont retiré les évents de leurs cellules et ont utilisé les pics pour agrandir les trous.
Le bruit masqué
On pourrait penser qu’il y aurait beaucoup de bruit venant du ciselage, mais ce n’était pas le cas. Pourquoi ? Parce qu’ils faisaient de la musique pour couvrir le son.
Morris jouait de l’accordéon aussi fort qu’il le pouvait pour masquer les coups. Derrière les cellules, il y avait un couloir non surveillé qui avait des tuyaux qui montaient et descendaient.
Le couloir qui permettrait l'accès
Le couloir derrière les cellules était comme une jungle. S’ils pouvaient faire des trous assez larges pour qu’ils puissent passer à travers, il serait facile d’accéder au toit.
Une fois sur le toit, tout le monde se retrouverait complètement à l’abri et qui sait ce qui se passerait.
Un passage serré
En mai 1962, les frères et Morris avaient percé les murs de leurs cellules.
Les trous étaient à peine assez grands pour qu’ils puissent passer à travers, mais c’était tout ce dont ils avaient besoin. Ils ont fabriqué le radeau et les gilets de sauvetage en collant les imperméables ensemble. Le radeau était nécessaire, sinon le groupe se serait noyé dans la baie.
Le plan se met à l'œuvre
En juin, Allen West avait creusé un trou assez grand et le plan commençait à décoller. Par la suite, les lumières se sont éteintes, et West et son trou étaient près.
Ils ont préparé leurs leurres pour sortir des cellules. Les frères Anglin et Morris sont facilement sortis de leur cellule, mais pas West.
Jugement erroné pourrait tout gâcher
West a sous-estimé la taille de son trou. Les autres ont essayé de l’aider depuis le couloir, mais c’était inutile. Ils ont dû quitter Allen West.
Cela aiderait les trois autres parce que ça rendrait le radeau un peu plus léger. Ils sont arrivés sur le toit et le long du côté de l’immeuble.
Ça a parfaitement fonctionné
Ils ont pu passer devant les quelques gardes qu'ils devaient dépasser et, à 23 h 30 ce soir-là, ils étaient dans le radeau.
Ce n'est que le matin que les gardes ont remarqué leur disparition. Des sirènes retentissantes ont réveillé les environs. Allen West a fini par sortir, mais il est retourné dans sa cellule et a bien coopéré avec la police.
Un cadavre a été aperçu
Après plusieurs longues fouilles, aucun corps n’a été retrouvé dans l’eau. Il y avait des effets personnels dans la baie, mais aucun des trois hommes.
De nombreux experts ont suggéré que malgré le froid de l’eau, un mâle adulte pouvait survivre pendant environ 20 minutes dans l’eau. Un cargo norvégien a repéré un cadavre près de la baie portant ce qui semblait être des vêtements d’Alcatraz, mais il n’a pu être identifié.
Conclusion du FBI
Le FBI avait conclu qu’ils s’étaient tous noyés. Mais un documentaire en 2015 a montré une preuve supplémentaire que les frères Anglin se sont probablement échappés.
La famille Anglin a reçu une carte de Noël signée par les Anglin dans leur écriture manuscrite confirmée. Et la famille a reçu une photo des frères au Brésil.
Une autre preuve à l'appui
Robert Anglin (leur frère) a avoué sur son lit de mort qu’il avait été en contact avec eux pendant longtemps.
Mais, jusqu’a là, c’était la seule preuve que les frères Anglin avaient survécu avant la lettre choquante qui est parvenue au service de police de SanFran en 2013 et qui a rejeté les rumeurs.
Les paroles de John Anglin ?
La lettre dit qu’ils ont réussie, mais à peine. Elle dit aussi qu’il avait (à l’époque) 83 ans et qu’il avait le cancer.
La note dit que Frank Morris a fini par mourir en 2008 et que Clarence est décédé en 2011. Il donne même l’endroit où il vivait depuis sept ans : Minot, dans le Dakota du Nord.
La demande de la lettre
L’auteur de la lettre a dit qu’il leur dirait où il habite si on lui accordait un an de traitement médical en prison.
La lettre a été envoyée dans le but de vérifier si elle était véridique ou non. Ils ont pris des empreintes digitales, mais toutes les preuves sont restées non concluantes.
Une affaire non résolue
Jusqu’à ce jour, il s’agit d’une affaire non résolue. En 2014, une équipe de chercheurs a réussi à déterminer à quoi les évadés pourraient ressembler aujourd’hui.
Le US Marshal Service dit qu’il y a une chance qu’ils se soient enfuis, mais ce n’est pas probable. Ce sentiment est suivi par le dernier garde à avoir servi à Alcatraz.
Jim Albright, garde à l'époque
Jim Albright a été le dernier garde à quitter l'île. Il a donné une entrevue révélatrice aux médias locaux en l'honneur du 55e anniversaire de la fermeture d'Alcatraz.
Il était là pendant l'évasion, et dit qu'il pense vraiment qu'ils se sont tous noyés. Il pense que la lettre vient de quelqu'un qui cherche un traitement contre le cancer.
Les évadés aujourd'hui
Si les trois évadés étaient vivants, voici à quoi ils pourraient ressembler. Si vous êtes du Dakota du Nord, vous pourriez même en reconnaître un comme voisin.
Ils auraient tous près de 90 ans à l’heure actuelle, mais s’ils se font prendre, ils sont toujours responsables de leurs crimes pendant au moins une autre décennie.
Qu’est-ce qui rend l’histoire si attrayante ?
Cette histoire est vraiment incroyable. Alcatraz était considérée comme la prison la plus sévère de la planète et abritait certains des pires criminels.
C’était une prison de haute sécurité qui ne connaissait pas d’évasion. Il y a eu de nombreuses tentatives. Certains ont été attrapés, d’autres ont été retrouvés morts dans l’eau après avoir essayé de traverser la baie à la nage.
Comment ils allaient y arriver
En théorie, le plan était assez simple. En fait, il était très simple. Mais il a nécessité la collaboration de nombreuses personnes, ce qui étaient presque impossible à Alcatraz.
Comme on l’a mentionné, plusieurs avaient déjà tenté de s’enfuir et aucun d’entre eux n’avait réussi. Mais ces hommes se sont distingués et pour la première fois quelqu'un a réussi. Continuez à lire pour apprendre qui a été le premier à essayer.
L'évasion désespérée de Bowers
La première tentative d’évasion a été enregistrée en 1936 par un homme nommé Joseph Bowers. Bowers s’acquittait de la tâche qui lui avait été confiée de brûler les ordures à l’incinérateur lorsqu’il s’est enfui en courant et a escaladé une clôture.
On lui a tiré dessus et il est tombé à mort. Les détenus se demandaient si Bowers essayait vraiment de s’échapper ou s’il s’agissait d’une tentative de suicide. De nombreux attentats l'ont suivi...
Ils ont franchi les barreaux
Theodore Cole et Ralph Roe ont tenté de s'échapper le 16 décembre 1937. Apparemment, ils ont passé à travers les barres de fer de l'atelier de matelas de la prison. Heureusement, il y avait du brouillard ce jour-là, de sorte qu'ils n'ont pas été détectés lorsqu'ils sont sortis.
Ils ont sauté à l'eau et on n'en a plus jamais entendu parler.
La tentative du marteau à griffes
En 1938, Rufus Franklin, Thomas Limerick et James Lucas ont pris un marteau à griffes de l'atelier de menuiserie et ont attaqué et tué un des gardes. Ils ont réussi à atteindre le toit, sur lequel Franklin et Limerick ont été tués.
Quant à Lucas, il a été acculé et a fini par se livrer à mesure que d'autres gardes arrivaient sur les lieux.
Ils n'étaient pas les plus sécuritaires.
Cinq hommes qui faisaient partie du Block-D, qui était censé être l’unité la plus sûre de la prison, ont tenté d’échapper à Alcatraz en 1939. D’une manière ou d’une autre, ils ont réussi à s’échapper de leur cellule et à atteindre le rivage.
Ils étaient en train de construire leur radeau quand ils ont été attrapés. L’un a été tué, un autre blessé et les trois autres ont été placés en isolement cellulaire.
Les barres étaient résistantes aux outils
En 1941, quatre gars qui travaillaient dans le secteur de l’industrie ont décidé d’attaquer les gardes en service. Par la suite, ils ont tenté de scier les barreaux des fenêtres pour s’échapper, mais ils ont rapidement appris qu’ils étaient résistants aux outils.
Les quatre hommes ont fait ce qu’il fallait et ils se sont livrés sur-le-champ. Deux des hommes ont encore essayé à la bataille d’Alcatraz.
Bernard Coy a lancé le plan
Le plan d’évasion de la bataille d’Alcatraz a été conçu à l’origine par Bernard Coy (au centre), qui était à Alcatraz pour avoir tenté un vol pendant la Grande Dépression. La tâche de Coy à la prison était celle d’un gardien de cellule.
En tant que préposé à l’ordonnance, Coy a remarqué que la salle des armes à feu était simplement gardée par des barreaux et que l’officier en service avait un horaire établi.
Leur plan a été mis en œuvre
En 1946, l’aide-cuisinier Marvin Hubbard a piégé l’officier William Miller et Coy l’a attaqué par-derrière. Coy et Hubbard ont ensuite laissé sortir deux autres prisonniers de leur cellule.
La compagnie s’est ensuite servie d’un dispositif pour écarter les barres de la galerie de canons et s’est glissée à travers. Il a volé un fusil de Springfield.
Ils n'ont pas arrêté de libérer des prisonniers en chemin
Coy a utilisé le fusil pour intimider les officiers et les prendre en otage pendant qu’il suivait le plan. Finalement, ils sont retournés au bloc cellulaire principal, où ils ont libéré d’autres prisonniers.
Leur but suivant était de fixer la clé de la porte de la cour afin qu’ils puissent courir jusqu’au quai de l’île.
Ça s'est terminé par une fusillade.
Le temps qu’ils trouvent la clé, il était trop tard. La serrure était bloquée et les prisonniers étaient coincés. Pendant ce temps, avec beaucoup d’officiers dans les cellules, d’autres officiers se sont présentés sur les lieux.
Quand il était clair que la tentative d’évasion allait échouer, les meneurs du plan ont décidé de l’abattre.
Tous les maîtres d'œuvre ont été tués
Finalement, des Marines ont été appelés pour aider à pacifier la fusillade. À la fin de la fusillade, deux agents et trois détenus ont été tués. Onze officiers et un prisonnier non impliqué ont été blessés.
Alors que les principaux dirigeants du plan ont perdu la vie, deux des survivants ont été exécutés dans la chambre à gaz pour leur participation.
